沈帥青：怕醜草都驚 孩子如何做強韌小草？

元朗大棠的怕醜草，被指因遭投訴刺傷小朋友而被鏟走，人人斥怪獸家長作怪。愈來愈多家長過度保護孩子的事例，外國亦有怕孩子爬樹而斬樹等，只是愈加保護，孩子反而愈脆弱！

碰一下即會合上的怕醜草，本是孩子寵兒，也是讓孩子親親植物的好機會，不過，元朗大棠一塊面積約60平方米的野生怕醜草群，卻遭人為移走，近日經傳媒報道後於網絡熱議。

據該區的區議員解釋，這些怕醜草2、3年前在大棠出現，卻因有家長投訴，指其子女被怕醜草刺傷，「成功爭取」漁護署派員把怕醜草鏟走，在別處重新種植，還外加圍欄，但怕醜草現已幾乎全部死去。

有人投訴致怕醜草遷走，人人也失去親近機會，自然惹來爭論，尤其箇中的家長投訴心態值得細思。家長因子女受傷而作出投訴，但怕醜草所能帶來的「傷害」程度，大家心裡有數，頂多一丁點傷，是否要為此趕走怕醜草？其他有刺的花草，難道也要遷走？

今次事件特別吸睛，但其實這種為防孩子受傷、就為其「排除」一切的心態，事例多不勝數。如本港現行的遊樂場，近年出現的一個現象，就是變得「安全」了，為怕孩子有甚麼受創，軟墊多了，刺激好玩的直式長滑梯變少了，孩子受傷機會縮減，但就連本地的遊樂協會組織也指，太過分強調安全，連孩子也覺得無趣了。

事實上不止本港如此，全世界也有類似的變化。國際學術期刊《American Journal of Play》，今年刊出的一份學術研究報告，正是講述過去一些孩子愛玩的、較冒險的遊戲（Risky Play），如攀爬、嬉水，漸漸從孩子的生活中消失了。

此報告以挪威為研究對象，訪問當地近900名兒童中心職員，有哪些遊戲不見了？例如有不少兒童中心禁止孩子爬樹，且為免小朋友偷爬，把附近的樹移走甚至斬去；有些中心不再讓孩子玩繩索，免他們勒到自己；部分更為免孩子溺水，阻止孩子走近有水之地，又或下雨後操場有水溝，拒絕讓孩子出去操場，怕他們滑倒。被問及禁止的原因時，不少受訪職員稱，是家長要求之故。

保護之風吹遍全球，紐約政府就曾出指引，要求規管孩子玩閃避球、互相追逐的「抓尾巴」等遊戲（見表）。且為怕危險，現今孩子的活動範圍也縮小，英國有學者比較各代小朋友的走動，發現在1920年代，一名8歲孩子通常會在離家6哩遠的範圍遊盪玩耍，至1960年代，降至離家僅1哩遠，及至近年的2000年代，只剩不足300米！

家長的保護心態，其實不難理解，上幾代的家長，生育子女數目多，想逐一照顧也難，現今家長只生一、兩個，不止愈加疼愛呵護，擔心孩子頭暈病痛，且能夠照顧一個孩子的時間亦變長。

但微妙的是，愈保護孩子，並非對他們好，反會令他們愈脆弱，沒跌過、痛過，怎會變堅強？加拿大的英屬哥倫比亞大學，去年一份研究正發現幼時多爬樹、多跑跳的孩子，反而更健康，體格更佳。

且研究亦發現，這些孩子的心理健康，也顯得勝一籌，包括更有創意，也有更大的抗壓能力。誠然，對孩子的限制少一些，多作冒險嘗試，也是膽量鍛鍊，日後面對突發情況時更加冷靜。曾撰寫多本兒童書籍的美國心理學家Peter Gray，便一直提倡孩子要多冒險多玩，不止是更快樂，也讓他們增加處理危機的能力。

疾風才知勁草，家長也希望孩子長大後，抵得住人生壓力。若連怕醜草都怕，不敢去碰，教他們避之則吉，那麼日後遇到其他要冒險的事情，難道也是唯恐走避不及？又如何做強韌的小草？
 

各地兒童保護主義盛行？

挪威：在今年出版的學術期刊《American Journal of Play》之中，有學者集中研究一些冒險性較重的遊戲（Risky Play），在挪威校園慢慢消失的現象，例如是爬樹、玩水等，部分教育機構為此砍掉樹木，又或在外出田野旅行時，故意避開河流、水塘等地方

美國：2011年，紐約州政府的健康部門，在暑假前夕公布守則，規定當地的夏令營，若有較多身體接觸的活動，例如是閃避球、「抓尾巴」等，需接受監管，且額外聘請醫護人員；守則引起當地參議員、家長爭議，斥會破壞孩子體驗，最終部門撤回守則

新西蘭：據當地校長聯會估計，大部分小學已禁止學生爬樹，原因是太過危險，擔心若發生意外，學校有機會遭罰款；但當地亦有學者認為，學校應撤回禁令，認為更多的身體接觸、較隨性及冒險的遊戲，能夠鍛鍊小朋友的應變能力